Provincia di Varese

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L'épopée "Liberty" débute à Varèse à l'aube du 20ème siècle, quand des entrepreneurs dynamiques, souvent originaires des environs de Milan, jettent leur dévolu sur cette station pré-alpine. Ils deviennent rapidement les patrons d'un groupe de jeunes architectes progressistes, tels que Sommaruga, Stacchini et Gambini, qui lancent un nouveau style contrastant avec l'éclectisme en vogue depuis l'unification italienne. L'Art nouveau, connu en Italie sous le nom de Liberty, prend place dans le mouvement vers la modernité et l'internationalisme, sans pour autant négliger le savoir issu des traditions locales, souvent anciennes, et de l'artisanat.

Une classe moyenne de plus en plus confiante lance des projets de construction d'immeubles dans la ville et d'usines à sa périphérie. Elle fait aussi édifier des grands hôtels et des villas en s'appuyant sur un réseau minutieusement étudié de tramway et de chemins de fer, tissé à travers toute la région. Ces hommes accueillent le nouveau siècle avec foi dans le progrès et agissent comme de vrais futuristes, avant même que Marinetti ne publie, à Paris en 1909, son célèbre manifeste affirmant la volonté de vivre dans le futur de manière dynamique.

Le bruit des avions, des voitures et des moteurs de motos se fait entendre partout, et sur les lacs de Varèse et du Tessin, les hydravions concurrencent les rameurs et prennent joyeusement possession du pays et des airs. Les joueurs tentent leur chance au Kursaal de Masnago pendant que d'autres tirent au clay et passent leurs loisirs dans les somptueuses chambres du Grand Hôtel Campo dei Fiori ou du Grand Hôtel Palace, tous deux dessinés par Giuseppe Sommaruga. Enfin, dans le superbe petit théâtre Liberty, malheureusement détruit pendant la Seconde Guerre Mondiale, Varèse développe sa passion émergente pour la culture théâtrale.